ŠVEDSKO se nachází na Skandinávském poloostrově v severní Evropě. Leží západně od Baltského moře a Botnického zálivu. V západní části odděluje Švédsko od Norska Skandinávské pohoří. Rozloha země činí 449 964 km², Švédsko je 54. největší zemí světa, 5. v Evropě a největší v severní Evropě.

Švédsko se dělí na tři hlavní oblasti. Norrland zabírá na severu asi tři pětiny země. Jedná se o hornatou krajinu s rozlehlými lesy a velkými zásobami rud. Svealand má zvlněné hřebeny ledovcového původu a většinu z více než 90 tisíc švédských jezer. Götaland na jihu zahrnuje kamenité vrchoviny Smålandu a bohaté roviny Skåne. Asi 15 % území Švédska leží za Severním polárním kruhem. Jižní část země je převážně zemědělská, směrem na sever se zvyšuje podíl lesů. Největšími ostrovy jsou Gotland a Öland. Největší jezera jsou Vänern a Vättern.
Přes severní polohu má Švédsko převážně mírné podnebí, a to hlavně díky teplému Golfskému proudu. Na jihu Švédska převládají listnaté stromy, dále na sever jsou to borovice a smrky a na úplném severu břízy. V horách severního Švédska převládá subarktické podnebí. Severně od polárního kruhu v určité letní dny slunce vůbec nezapadá, v zimě naopak vůbec nevychází.
Počet obyvatel: 9 292 959 (k 30. říjnu 2009), z toho většina obyvatel (cca 8 730 000) jsou Švédové a 562 000 cizinci. Podíl osob s imigrantským původem (osoby narozené v zahraničí a osoby narozenými ve Švédsku s oběma rodiči narozenými v zahraničí) činí 17,9 % (k 31. prosinci 2008), přičemž nejpočetnější skupinu tvoří Finové a žije zde také na 7000 Čechů. Tyto přistěhovalce do země přivedl štědrý švédský sociální systém a vcelku benevolentní přistěhovalecký režim socialistických vlád.
Dále jsou v zemi menšiny Dánů v jižní části země, Finů a Sámů na severu.
Největší hustota zalidnění je v oblasti Öresundu na jihu Švédska a v údolí jezera Mälaren ve středním Švédsku.

TROCHU VICE O SVEDSKU 

Charakteristika: disciplinovaní, rovnostářští, sebejistí.
Co nemají příliš v oblibě: švédské daně, individualistmus, Nory a Dány.
Co mají rádi: račí hody, hokej a bandy, otevřenost v sexu.
Co je typické: nábytek IKEA, auta VOLVO a SAAB, Nobelova cena..........

Disciplinovanost a preciznost
Na sjednané schůzky je nutné chodit naprosto přesně, přijít i na přátelské setkání o 15 minut později se pokládá za velkou nezdvořilost. Disciplinovanost, preciznost a přesnost je ve Švédsku považováno za samozřejmost.
Dnešní mladá generace - asi jako všude na světě - se řídí poněkud uvolněnějšími pravidly. Jací budou, až vyrostou, nevědí ani oni...

Uměřenost
Tabu ve společnosti je kritizovat Švédsko. Švédové sami jsou dosti kritičtí, ale na negaci zvnějšku reagují v jednotném šiku - nesouhlasem. Stejně tak odmítají zásah do soukromých záležitostí. Pokud chcete být přijímání ve Švédsku jako příjemní společníci, zbytečně na sebe neupozorňujte, buďte uvážlivý ve slovech a uměření v gestech. To vám pomůže získat respekt. Za všechno poděkujte, raději dvakrát.
Jako všechny severské národy, i Švédové milují sporty a věnují jejich rozvíjení nemalé prostředky. Pověstný je jejich vztah k hokeji, méně známou sportovní disciplínou je tzv. bandy (obdoba pozemního hokeje, ale hraje se na ledě), což je švédský národní sport.

Znalost jazyků
Pozoruhodná je u Švédů všech vrstev znalost cizích jazyků, nejen angličtiny, ale i němčiny, francouzštiny, dokonce i ruštiny. Přispívá k tomu už základní školství, které předepisuje dva povinné jazyky.

Švédské školství aneb rovnostářství nade vše
"Do školy jdou děti v sedmi letech, povinná školní docházka je devět let. Zpočátku nejsou žáci vůbec známkováni, aby nebyli stresovaní, později se tato záležitost odbývá slovním hodnocením a velmi taktně. Známkují se pouze písemné práce, když se rozdávají, tak zásadně popsanou stránkou na lavici, aby nikdo kromě autora neznal výsledek. Absolutně vyloučené je tudíž veřejné hlášení známek učiteli, aby si je tento zapsal do klasifikace. Výsledkem takto pojatého způsobu hodnocení je, že ti, kteří dopadli špatně nebo hůře, nejsou veřejně pranýřováni, a ti, kteří dopadli nejlépe nebo lépe, nejsou veřejně chváleni. Zda se to líbí oběma stranám, tím si nejsou jisti ani žáci, ani učitelé. Ústní zkoušení prakticky neexistuje. Ano, jsou si všichni rovni...
Sociální rovnost a vysoké daně

Švédský sociální systém je velmi důkladný, zachycuje do své sítě většinu potřebných. Není považováno za vhodné, aby majetnější dávali okatě najevo své bohatství. Na první pohled není většího rozdílu mezi bydlením či autem milionáře a představitelem střední třídy.

Nedoporučuje se začít se Švédy hovor o daních, jinak budete svědky nekonečných litanií nad tím, jak jsou vysoké a kam vlastně mizí, uslyšíte, jak je všechno stále dražší... Skutečně, přímé daně jsou jedny z nejvyšších na světě, ovšem životní úroveň Švédů také. Jejich rozmařilost jde tak daleko, že vyhřívají kamenné lavice stockholmské podzemní dráhy nebo si kolem verandy rodinného domku vylepšují chladnější léto pomocí elektrických infrazářičů.

Švédské svátky
Liší se od našich: 30. dubna - Valpuržina noc, kdy se oslavuje konec zimy (dnes jsou to hlavně studentské slavnosti spojené s ohněm, tancem, zpěvem a - pitím alkoholu), 6. červen - den švédské vlajky (za přítomnosti krále se ve Stockholmu odevzdávají nejlepším organizacím vlajky), slavnost letního slunovratu, tzv. Midsommar, poslední týden v červnu, 8. srpen - začátek sezóny krabů a raků (podobá se karnevalu, celé Švédsko je vyzdobeno lampióny), 13. prosinec - svatá Lucie (v celém Švédsku probíhá volba Lucie, která je toho dne slavnostně vyhlášena).

Otevřenost v sexu
Švédské rodiny se vyznačují vysokou rozvodovostí. Sex je naprosto otevřený a poučení o něm je součástí výuky na základní škole. Stejně otevřené je i chování mladých dvojic na veřejnosti, někdy máte pocit, že jste jaksi navíc.

Jen klidně - Ta det lungt
Ve Švédsku je neohlášená návštěva neomaleností a pozdní příchod hrubostí. Všichni Švédové jsou velmi pohostinní, to však neznamená, že by nechali cizí nahlížet do svého soukromí.
V oblékání jsou Švédové daleko shovívavější než my, a to i při společenských příležitostech. Mluvit o práci a jiných služebních záležitostech na návštěvě v rodině je netaktní. Pokud to považujete za nutné, začněte s tím až při kávě a koňaku. A nedejte se zmást odpověďmi typu: Á, to je zajímavé, nebo O tom by se dalo uvažovat... V tuto chvíli se pravděpodobně nejedná o víc než fráze.

Za jídlo děti svým rodičům poděkují. K snídani milují bílou kávu. Švédové se jen málokdy rozčilují, jejich heslo je: "Ta det lungt" - Jen klidně. Odjel autobus? Přijede druhý. Zmeškal jsem něco? Hned to napravím.

Jídlo
Švédská kuchyně (frukost) bývá bohatá a v hotelích či ubytovnách zpravidla zahrnuta v ceně. Na stole naleznete většinou ovocné ovesné vločky, uzeniny, zeleninu, vejce, sýry, jogurt nebo kyselé mléko, různé druhy chleba, kávu a čaj.

Odlišnosti v jídelníčku jsou značné, například chléb Švédové většinou sladí, podobně jako některé druhy salámů a sýrů. Slavnostní menu se skládá z mnoha chodů, většinou předkrmů. Začíná se teplým chlebem a rybami, které přicházejí v mnoha úpravách, velmi oblíbení jsou slanečci, pak omeleta, uzený jazyk, šunka, masové kuličky... Hlavní jídlo přijde nakonec a nezkušení většinou odpadnou.

Pravým opakem švédského stolu je "dagens rätt" (denní menu). V době oběda (lunch) mezi 11.00-14.00 ho nabízí téměř každá restaurace. Za poměrně málo švédských korun tak lze získat třeba domácí specialitu "Pytt-i-panna" (na pánvi osmahnuté, na kostičky nakrájené brambory se šunkou, párkem, ev. vajíčkem, které se na to leje syrové, červenou řepou a dalšími ingrediencemi) nebo chutné masité jídlo, salát, chléb, studenou vodu a kávu.

Večeře se nazývá "middag". S večeří se však začíná dříve, než je tomu v jižních zemích. Švédové zasedají ke stolu již v 18.00. Menu se zpravidla skládá ze tří chodů: předkrm (förrätt), hlavní jídlo (huvudrätt) a zákusek (velmi často zmrzlina). Na pobřeží a v jeho blízkém okolí jsou na prvním místě pochopitelně ryby. Ke specialitám středního a severního Švédska patří losí pečeně s brusinkovým želé, bělokur s moruškami a sobí ragú. Domácí suroviny, zejména zvěřina (los, srnčí, sob), jehněčí, mořské a sladkovodní ryby, zelenina, a jahody jsou základem lahodných pokrmů, jimiž nepohrdnou ani labužníci, ani vyznavači zdravé moderní kuchyně.

Švédský stůl
Při zvlášť slavnostních příležitostech se všechny předkrmy vyloží na stůl a host si sám vybírá, tzv. "smörgasbord" neboli švédský stůl. Dobré hotely se pyšní právě tím, že mohou své hosty pozvat k bohatě prostřenému švédskému stolu, na němž nic nechybí. Stůl se často prohýbá pod rozmanitými teplými i studenými pokrmy, které se podávají zpravidla v době oběda.

Račí hody
Chlebíčky jedí zásadně vidličkou a nožem. Krabi a raci se jí rukama. Srpen (od 8. ) jako měsíc račích hodů má ve švédském kalendáři významné místo hned vedle Vánoc a oslav letního slunovratu (Midsommar). Obdobně jako v jiné sváteční dny se pak scházejí rodiny či přátelé, aby si společně pochutnali na obrovských porcích raků uvařených v koprovém láku a aby tuto pochoutku důkladně zapili řádně vychlazenou pálenkou.

Zajímavosti
Oblast na severu Švédska za polárním kruhem je domovem Laponců. Je to jedno z posledních míst, kde žijí Laponci původním kočovným stylem života. Každé léto ženou svá ohromná stáda sobů směrem k horám. Tato oblast má mnoho hlubokých údolí, jimiž protékají dravé řeky.

Jednou z největších atrakcí pro obyvatele Švédska je Göta kanal, který spojuje Göteborg se Stockholmem. Je to souvislá vodní cesta, dlouhá 614 kilometrů. Byl stavěn v letech 1810-1832. Plavba po kanále vede přes jezera Vättern, Boren a Roxen a přes více než 60 zdymadel. Cestující se po čtyři dny houpají poklidně na palubě a vychutnávají si nejen krajinu, ale i drobné rituály, např. pití Götačaje...

Královský palác Drottningholm se nachází na ostrově v jezeře Mälaren v provincii Stockholm. Celý komplex zahrnuje palác, divadlo, zahradu včetně anglického parku, čínský pavilón a gotickou věž a to vše je nádherným příkladem královského paláce z 18. století postaveného pod vlivem paláce ve Versailles.

Evropsky proslulými švédskými produkty jsou: nábytek IKEA, vozy značky VOLVO a SAAB, elektrospotřebiče firmy Elektrolux či Husquarna. Když se řekne Švédsko, mnoho lidí si vybaví hudbu skupiny ABBA nebo každoroční ceremonii udělování Nobelovy ceny, která se stalo od roku 1901 součástí celosvětového kulturněpolitického dění.